Tohle není příběh, který si rád vyprávím, ale myslím, že rozpaky zmizely s časem - je to už 17 let, na crissakes - a teď je to prostě nějaký hloupý vtip s jediným přítelem, se kterým jsem z tohoto kontaktu v kontaktu epizoda v mém životě. Více o něm později.

Bylo mi 17 let, když jsem začal studovat na University of Maryland. Ne proto, že jsem byl nějakým chlapeckým géniem nebo tak něco, ale proto, že jsem měl prosincové narozeniny a rodiče se rozhodli, že mě nebudou jako dítě držet zpátky ve škole. Připojil jsem se k pochodové kapele a tam jsem potkal Normu, která dodnes zůstává mým nejlepším a nejbližším přítelem. Oba jsme byli hráči tuba. Rychle jsme se spojili s baseballem a se skutečností, že jsme se do příštího semestru neobešli 18 let.

Norm měl ohromný zájem o řecký systém. Jeho dědeček byl ve 30. letech v Marylandu Theta Chi. Opravdu se chtěl připojit k bratrství a protože jsme byli kamarádi, přivedl mě na projížďku. Byl jsem hra. Netušil jsem, do čeho jsem se dostal, ale byl jsem hra.



Během Rush Week jsme jeli s několika různými bratrstvími, ale obzvláště se mi líbilo. Nebyli škubáni, neohrožovali, ani nebyli příliš bohatí, nebo cokoli nechutného. Vypadali jako banda chladných chlapů, kteří se chtějí dobře bavit.

Na poslední chvíli na jejich závěrečné akci Rush jsme byli vyzváni k přihlášení do nabídkového řízení. To vyžadovalo skutečný podpis - závazek. Norm se ke mně obrátil, s námi v našich knoflíkových košilích a kravatách a upřímně řekl: „kámo, tyhle lidi se mi opravdu líbí. Chci to udělat. Jsi tam? “A aniž bych to vůbec věděl, souhlasil jsem. 'Jistě,' přišla moje odpověď. 'To jo. Dobře, pojďme na to. “

To byla moje první chyba.



Oba jsme dostali nabídky a oba jsme samozřejmě přijali.

Svým rodičům jsem to neřekl, dokud jsem téměř nedokončil nabídku. Jednoho víkendu jsme byli na večeři jako rodina, když můj obyčejně jemný otec téměř vyplivl cokoli, co v tuto chvíli jedl, a upřeně se na mě díval skutečným hněvem. 'Co jsi udělal?' řekl mezi kousnutím.

V průběhu šestitýdenního slibovacího procesu jsme s ostatními sliby v naší třídě udělali spoustu hloupých věcí. Nezasáhli nás a nikdy nás neudělali nic nahého, o čem by jste se v hororových příbězích o bratrství zavázali. Ale oni nás zamlžili, pokud to chcete nazvat.



V naší třídě zástavy jsem skončil jako vrh vrhu.

Všechno to začalo v noci, kdy jsme dostali jména našich zástav. Byli jsme se zavázanýma očima a nechali jsme stát před členstvím, a každé z našich jmen bylo nazváno, následovalo ... no, bez ohledu na to hloupé jméno, které rozhodl pán sliby. Později jsem zjistil, že jeho výběr jména byl stejně libovolný jako oblačnost, úplně vybarvená z modrého na rozmaru. Jsem si také jistý, že byl vysoký jako drak.

Mé sliby se jmenovaly Elmo. Je to něco ... fit. Poddajná, hloupá, naivní Muppet skupiny. Myslím, že jsem byl Elmo, alespoň v jejich očích.

Věc, která opravdu upevnila moji Elmo ness k bratřím, byla dvoudílná událost.

První se stalo, když byla celá naše třída zástavek zavázána už podruhé a vrazil se do malé, dusné koupelny v nejvyšším patře v domě na College Avenue. Byli jsme tam drženi, dokud se ostatní bratři necítili nuceni, abychom nás jeden po druhém vyvedli, jen abychom provedli nějaký čin, který by je mohl pobavit.

Když mě zavolali, jeden z nich mi řekl: „No tak, Elmo; jsi Elmo - tančí Elmo! “A já jsem odpověděl, uh, o čem to mluvíš? Co je Elmo tanec? Mohu říct, že je víc než trochu opilý. A říká: „Jen si něco vymysli! Udělejte Elmo tanec! “

Pamatujte, že jméno zástavy bylo libovolné. Nikdy jsem neudělal nic, abych získal jméno. Ale tentokrát jsem to udělal.

Zatímco se zavázanýma očima jsem se v okamžiku rozhodl, jak pokračovat. Skočil jsem, loupal jsem rukama a nohama, jako by loutka, a křičel velmi vysokým hlasem: „Jsem Elmo! Já jsem Elmo! “

Umlčet. Pak se smích. Bratrští bratři se shromáždili kolem prasklých. Nemohl jsem uvěřit, jak se smáli. A neuvědomil jsem si, kolik z nich tam sledovalo, dokud jsem neslyšel jejich kolektivní smích. Byla to skutečná show. Takže mi samozřejmě řekli, abych to udělal znovu. A znovu. A znovu.

Nebyl to jen tanec Elmo, stal se Elmo Danceová a definovala mě jako člena. Pokaždé, když mě jeden z bratrů viděl - v jídelně, ve třídě, přes quad, kdekoli - bylo to povinné představení. Všichni si užili výlet po moci a zvláštnost toho všeho. Pojď, slib, udělej Elmo tanec! A protože jsem slib, musel jsem se doslova zavázat.

Dokonce i po našem zasvěcení, kdy jsme nebyli na milost jako sliby, bylo několik lidí, kteří mě stále naléhali na to, abych „tančil, Elmo!“ Když se to stalo, většina bratrů vstoupila. Hej, už není slib, dej mu pauzu. Ale pro mnoho z nich tanec Elmo nikdy neodešel. Dokonce jsem hostil párty pro bratrství v domě mého rodiče, když byli mimo město ve snaze je získat.

Druhá část přišla později v tomto semestru. Každou pondělní noc jsme se konali každý týden v suterénu domu. Na konci každého setkání uspořádali tombola pro všechny bratry, kteří se účastnili. Cenou byla vždy láhev likéru, což byla samozřejmě návnada pro bratry, kteří se vůbec mohli zúčastnit.

Na mém prvním setkání v domě byla cena vystavena pro všechny během celého setkání: nadměrná láhev Absolut Vodky. Vyhrál jsem tombola. A asi 90 sekund tam bylo moje Q hodnocení na vzestupu. Bylo to jako toto kolektivní otřesy bratrů. Pokud Elmo dokáže vyhrát láhev chlastu, možná není tak špatný! zdálo se, že všichni říkali, s jejich potřesením rukou a gratulacími potlesky na zádech. Tam byly skutečné úsměvy. Bylo to dobré.

Schůze skončila. Chytil jsem svou cenu za úzký profil a chystal jsem se naplnit láhev do svého zimního kabátu. Bylo to prosinec, byl jsem pár týdnů od 18 let a myslel jsem, že je nejlepší, když jsem nechodil s lahví chlastu v mých rukou.

Ale láhev jsem dostatečně nezajistil. Bylo to těžší, než jsem čekal. Upustil jsem to. A ani jsem nevěděl, že jsem to nechal, dokud jsem neslyšel, že dopadlo na podlahu. Skleněná láhev - před chvílí to byla moje spásonosná milost! - přistál s nejhlasitější havárií v historii trapných nehod, přímo na betonový suterén. Betonová zasraná podlaha. Ve stejném patře jsme jako sliby každý víkend zametali a vytírali každý víkend po každém večírku pouze v pokoji.

Skleněné střepy sklouzly po vodka-rozmazané zemi jako malé hokejové puky ve stovce různých směrů. Vůně mi bodla nozdry. V tom, co vypadalo jako super zpomalené, jsem sledoval, jak celé jejich bratrstvo bičuje své kolektivní hlavy kolem, pohled na jejich tváře úplného, ​​nemůžu uvěřit tomu, co vidím. Čelisti klesly. Někteří zahrabali tvář do svých rukou. Někteří hodili ruce do vzduchu. Někteří na mě křičeli. Všichni zírali.

I když jsem neměl vůbec v úmyslu nikdy pít vodku - já bych ji dal někomu jinému ve své koleji, jakmile se vrátím domů - cítil jsem se zvláštně stydět. Jako bych je nechal.

Když se všichni konečně vyšplhali po schodech, ve chvíli, kdy konečně skončili, jeden z nich přešel, potřásl hlavou a podal mi lopatku a koště. 'Víš, co dělat,' řekl. 'To je kurva plýtvání.' Ten okamžik jsem nikdy nežil. Nikdy. Po zbytek semestru ušetřili chlapci žádnou příležitost připomenout mi, že jsem zničil plnou láhev alkoholu. Spáchal jsem jakousi svatokrádež, znesvěcení svatého chlastu.

Později v tomto semestru a do jara, dlouho po našem zasvěcení, jsem nebyl úplně přijat. Říkali mi „lesklý špendlík“, což je termín, který používají pro nově iniciovaného bratra, s nímž se stále zachází, jako by byl zástavou.

Na konci mého prvního ročníku jsem frit opustil. Už nikdy jsem na vysoké škole s žádným z bratrů nikdy neovlivňoval, ačkoli jsem se v průběhu let setkal s hrstkou z nich a pozdravili mě, jako by byli cizí. To je přesně to, co jsem k těm chlapům. Není divné, jak se každý z nich vrací do mé paměti, jako postavy ve filmu, které jsem viděl tisíckrát, a přesto jsem pravděpodobně pravděpodobně dávno zapomenutým známým. K nepoznání tvář v davu.

Norm uvízl v bratrství, i když zůstal v pochodové kapele, která padala, každou sobotu si se mnou stále nosil sousafon přes rameno. Využil každou příležitost, kterou bratrství dává mladému muži na párty, pití a neustálé pokládání. Na noze má dokonce i skutečné řecké dopisy.

Možná je to divné, ale i teď, pokaždé, když si vezmu láhev vína nebo lihovin, ten okamžik v suterénu se mi vrátí a ovlivní to všechny mé smysly. Za zlomek vteřiny pociťuji skluzu, slyším pád, vidím pohledy. Prořezává se mým vědomím a otřásá se zadkem.

jsem z tebe unavený

Uvědomuji si samozřejmě, že v životě existují daleko, mnohem horší traumata, než to, co se rovná jednoduchému rozpakům. Přesto si přeji, abych tu noc mohl držet na Absolutu tak pevně, jak mě paměť stále uchopuje.