Nyní, když si vzpomenu na výmluvy, které rodiče dělali, cítím se jako idiot. Vzpomínám si, že jsem byl dvanáct let, stál jsem na vrcholu schodiště a sledoval všechny lidi, kteří se ukládali do našeho suterénu. Někteří muži nosili bílé masky, jiné ženy nosili kapoty. Všichni však měli malé kufry, jako by pod našim domem stála autobusová zastávka. A každý z nich vypadal bledě, vyděšený.

Moje matka mě chytila ​​při pohledu shora a poslala mě do postele. Ale ne dříve, než jsem se mohl zeptat, co se děje.

'Budeme mluvit jen o dospělých věcech, zlato.' Její hlas byl sladký a vysoký. Vždycky zněla šťastně, bez ohledu na to, jak znepokojeně vypadala. 'Jednoho dne se k nám připojíš.' Právě teď byste se však měli trochu vyspat. “



Ale nespal jsem. Nikdy jsem nemohl, s představami šikmých tváří těchto lidí v mé mysli; muži i ženy, všichni vyděšení. Ležel jsem vzhůru v posteli s uchem přitisknutým k matraci a druhou stranu mé hlavy přikryl polštářem.

Zevnitř mého skořápky se těžké buchnutí zespodu proměnilo ve zvuky marshmallows, které se odrážely kolem. Výkřiky, které následovaly, se místo toho změnily v zamumlatý druh melodie s jednou notou. Jeden po druhém by zazněly jedinečné tóny každého člověka a pak by odešly. Celé mé dětství spočívalo v tomto nočním sledu tlumených marshmallows a melodií pocházejících z neviditelné autobusové zastávky v suterénu.

A pak zasáhla realita. Doslova. Jednoho dne ke mě Manuel přišel ve škole a tvrdě mě tlačil proti skříňkám. Dvakrát mě praštil do žaludku, než řekl ani slovo. Teprve když viděl, že učitelé prosazují cestu v přeplněném sále, zeptal se mě:



'Proč je moje matka u vás doma?'

'Co?'

Ani jsem nevěděl, jak jeho matka vypadá, ani kde byla. Byla to taková podivná otázka, ale něco ve mně se zkroutilo při pomyšlení na lidi přicházející dovnitř. Představil jsem si, jak by mohla vypadat jeho matka, její karamelová Latina kůže vypadala bledě od hrůzy, která by ji nevyhnutelně chopila, protože je chytila Všechno.



'Je mi to líto,' řekl jsem.

'Můj táta jen sedí ve svém pokoji a pláče!' Zařval do tváře. Znovu mě praštil, tentokrát do tváře. Učitelé byli na nás a omezovali ho. 'Kde je?' Zařval, když byl odtáhnut pryč. 'Vím, že je tam, puto!' Řekni mi, že je tam! “Znovu jsem se omluvil. 'Prosím, jen mi řekni, že je tam,' přerušil jeho hlas. Znělo to, jako by se trochu trhal. 'Není to?' Je to tam, kde je? Jmenuje se Gloria. Prosím, je v pořádku? Je… '

Už to nedokázal zadržet. Učitelé mu dali dostatek prostoru, aby se mohli pohnout, a okamžitě si přitiskl ruce na obličej a zakryl slzy, které teď přicházely.

Uplynuly tři roky a začal jsem si získávat pověst. Aspoň hádám, že se to stalo, protože lidé se mě přestali pokoušet mluvit, jakmile jsem byl na střední škole. Matka vysvětlila, že lidé se stávají špatnými lidmi, čím starší jsou. Řekla proto, že když se stanou dospělými dospělými, přicházejí do našeho domu, aby se pokusili opravit věci.

Chtěl jsem se jí znovu zeptat, co se děje v suterénu, ale zastavil jsem se. Teď jsem připravoval plán, infiltrovat suterén a konečně se postarat o sebe. Věděl jsem, že všichni moji rodiče by řekli: „Nejsi dost starý.“ Vždycky se cítím, jako bych byl ještě malé dítě, jak to říkali. Ale začal jsem bránit. Začal jsem toužit po tom smyslu, že jsem viděl všechny ostatní děti ve škole vyjadřovat. Vypadali tak dospělí, tak dospělí. Nějak jsem cítil, že jediným způsobem, jak se tam dostat, by bylo proniknout do suterénu, zatímco moji rodiče šli do obchodu s potravinami.

Teprve nedávno jsem zjistil, kde táta schoval klíč ke dveřím suterénu, který byl zamčený zvenčí. Narazil jsem na tajnou zásuvku v kuchyni, když jsem hledal bramborový loupač. Věděl jsem, že to musí být klíč, protože měl zvláštní rytinu, která byla identická s tetováním, která by někteří cizinci měli na zádech rukou. Vypadalo to jako had, který jedl svůj vlastní ocas.

Jakmile se za nimi zavřely přední dveře, spustil jsem schody a vzal klíč. Čekal jsem, že budu potřebovat spoustu času, abych si prohlédl suterén a viděl, co se tam dole děje. Ale čekal jsem špatně. Ve chvíli, kdy jsem otevřel dveře suterénu, jsem byl překonán silným, odporným zápachem, o kterém jsem věděl, že to může být jen vůně smrti.

Na zdi nebyl žádný vypínač světla, ale místo toho jsem našel baterku visící na kolíku. Obrátil jsem paprsek a pomalu jsem se brodil zápachem po schodech, kde se vzduch ochladil a ochladil. Slyšel jsem tiché zvuky sténání a ozvěny v podzemním průchodu. Na spodní části schodiště byl jen studený beton a holé, ocelové vyhlížející stěny, které vše obklopovaly.

Přistoupil jsem k něčemu rozmrzelému a vyrazil z něj, když promluvil:

'Odpouštím?'

Paprsek baterky se vrhl do vyhublé, špatně vyhlížející ženy a pouta připoutala nohy k podlaze. V jejích očích se rozptýlila stříbřitá tekutina, jako by měla v obou očích šedý zákal. Nic jsem neřekl a zavrávoral jsem dál, dokud jsem neviděl nízké, červené světlo zářící za rohem.

Na samém konci suterénu se rozžhavila oheň. Právě tam dopadla moje svítilna na něco, co jsem si nikdy nedokázal představit. Muž, stejně uschlý jako žena, která se za mnou přivázala, vytáhl poker z krbu. Byla to ocelová tyč se znakem hada na konci a žhnoucí žhnoucí.

'Odpusť mi,' zašeptal nikomu.

Vrhl hořící konec do žaludku, kde se v mastné pánvi syčelo jako voda. Když to udělal, vydal výkřik, který odpovídal těm, které jsem slyšel v noci. Všechno se na mě hroutilo. Právě zde přinesli kufry, aby zůstali. Tady se shromáždili a udělali… co? Nemohl jsem ani pochopit.

Vlna nevolnosti mě přemohla. Kývl jsem, téměř se svrhl nad sebou, než jsem upustil baterku a položil ruce na kolena. Všechno, co jsem mohl udělat, abych všude nezvracel.

stupnice atraktivity 1 až 10

Když jsem se schoval, všiml jsem si malé zásoby krve, která se táhla doprava. Znovu jsem se získal, jak nejlépe jsem dokázal, a následoval jsem ho na stranu místnosti. Byl tam skříň, a jak jsem se blížil, vůně smrti a úpadku se stala téměř nesnesitelnou. Natáhl jsem ruku ke skříni, ale něco mě zastavilo. Někdo jiný, mnohem silnější, mě chytil za zápěstí. Otočil jsem se, abych zjistil, že můj otec na mě vážně hledí a jeho tvář se rozzářila slabým žárem krbu.

'Nechceš vidět, co tam je,' řekl. Trochu záhadně se na mě usmál. Uprostřed této komory smrti vypadal tak přirozeně.

'Co je to za místo?' Zeptal jsem se nakonec.

„Tohle místo,“ řekl, natáhl se ke mým kotníkům a zaskočil kolem sebe něco kovového, „je tvůj nový domov na další dva roky. Očividně jste připraveni být dospělí, stejně jako ostatní. Dokázali jste to tím, že mě neposlechli. Takže i vy musíte najít odpuštění. “

Věděl jsem, že nemohu odolat. Přesto jsem měl příliš mnoho otázek. Všechny tyto nejistoty z dětství vyvrcholily na tomto absurdním místě, které vyvolalo smrt. Zeptal jsem se ho znovu na přímou odpověď, protože si vzal čas na připoutání mých pout k čepu sdílenému mrtvolou, která ležela na podlaze.

'To je peklo,' řekl jednoduše. 'Bylo nám předáno, že Bůh již nemá trpělivost, aby odpustil těm, kteří proti němu hřešili.' Na Zemi člověk běží bujně jako nemoc. Nyní můžeme činit pokání pouze skrze utrpení v našich fyzických tělech. Pouze díky službě v pekle na Zemi můžeme být očištěni od věčného ohně smrtí. Je třeba dosáhnout usmíření. “

V mé mysli se objevilo milion námitek, ale nějaká část mě nemohla odolat. Část mě cítila, že to musí být, i když jen proto, že pocházela od mého otce. Část mě věděla, že si to zasloužím, a toužil jsem se přiblížit krbu, abych mohl omluvu vypálit na kůži. Ale neměl jsem to štěstí jako ten muž, který zemřel o dva měsíce později, a byl se zbytkem těl převezen do skříně na straně místnosti. Ne, byl jsem zavázán vedle uschlé ženy jménem Gloria, která vypadala bezradná, když jsem jí řekl, že ji její syn hledá.

'Jsem hříšník,' řekla všechno. 'Musím najít odpuštění.'